Bratislava

Das Gebiet um Bratislava ist seit Jahrtausenden ununterbrochen besiedelt. Die ersten dokumentierten neolithischen Siedlungen datieren auf 5000 v. Chr., und Spuren menschlicher Anwesenheit lassen sich sogar bis ins Paläolithikum zurückverfolgen. Die erste befestigte Stadt wurde im 2. Jahrhundert v. Chr. vom keltischen Stamm der Boier gegründet. Die Bedeutung dieses Oppidums zeigt sich in der Prägung von Münzen, darunter die berühmte Silbermünze „Biatec“, die heute als Emblem der slowakischen Zentralbank dient.

Nach dem Niedergang der Kelten bildete die Donau eine natürliche Grenze zwischen dem Römischen Reich und den germanischen Stämmen. Auf den Hügeln, auf denen später die Burgen von Bratislava und Devín errichtet wurden, errichteten die Römer Außenposten, um die Flussdurchfahrt zu kontrollieren und den „Limes Romanus“ zu schützen. Die Fundamente ihres Kastells „Gerulata“ und zugehörige Artefakte sind heute als UNESCO-Welterbestätte im Bratislavaer Stadtteil Rusovce zu sehen.

Slawische Stämme besiedelten das Gebiet während der Völkerwanderungszeit im frühen Mittelalter, nahmen das Christentum an und gründeten bereits im 7. Jahrhundert eigene Staaten. Die Burg Bratislava wird in den Salzburger Annalen von 907 n. Chr. als Ort erwähnt, an dem ungarische Stämme die ostfränkischen Truppen besiegten. Dies ist die erste bekannte schriftliche Erwähnung Bratislavas.

Fast tausend Jahre lang gehörte Bratislava zum Königreich Ungarn und später zur österreichisch-ungarischen Monarchie. Die Stadt entwickelte sich zu einem multikulturellen Zentrum mit bedeutenden deutschen und jüdischen Gemeinden. Herrscher gewährten der Stadt weitreichende Privilegien, darunter den Status einer freien königlichen Stadt im Jahr 1291, das Recht auf ein Wappen im Jahr 1436 und die Gründung ihrer ersten Universität, der „Universitas Istropolitana“, im Jahr 1467. Nach dem osmanischen Sieg in der Schlacht bei Mohács im 16. Jahrhundert wurde Bratislava zur Hauptstadt des Königreichs Ungarn, Krönungsort für seine Könige und Königinnen und Sitz des Erzbischofs von Esztergom. Drei Jahrhunderte lang spielte Bratislava als Festung an der christlich-islamischen Grenze eine entscheidende Rolle. Im 12. Jahrhundert versammelten sich die Truppen des Dritten Kreuzzugs unter Friedrich I. Barbarossa im Jahr 1189 auf der Burg Bratislava.

Trotz ihrer Bedeutung erlebte die Stadt auch schwere Wirren. Im 17. Jahrhundert breitete sich der Protestantismus aus, wurde aber später unterdrückt. Ein Pestausbruch im Jahr 1679 und die darauffolgende Choleraepidemie im Jahr 1712 dezimierten die Bevölkerung drastisch. Das 18. Jahrhundert war von Wiederaufbau geprägt: Königin Maria Theresia ordnete eine barocke Erweiterung der Burg an und stimmte dem Abriss der mittelalterlichen Stadtmauern zu, um Platz für neue Gebäude zu schaffen. Zu den bedeutenden Entwicklungen zählten die Sommerresidenz des Erzbischofs von Esztergom (heute Amtssitz des Ministerpräsidenten), der Palast des Grafen Grassalkowitsch (heute Präsidentenresidenz), die Anlage eines öffentlichen Parks (heute Sad Janka Kráľa) am südlichen Donauufer sowie der Bau verschiedener Manufakturen.

Nach dem Ende der osmanischen Herrschaft verlor Bratislava ihren Status als Hauptstadt, blieb aber bis Mitte des 19. Jahrhunderts Krönungsstadt und Sitz des Parlaments. 1805, nach der Schlacht von Austerlitz, wurde im Spiegelsaal des Primaspalastes der Frieden von Bratislava zwischen dem napoleonischen Frankreich und dem Kaisertum Österreich unterzeichnet. Vier Jahre später zerstörte französische Artillerie große Teile der mittelalterlichen Stadt. Ein Brand im Jahr 1811 verwüstete die Burg Bratislava und das jüdische Viertel auf dem Burgberg. Trotzdem wurde die Pressburger Jeschiwa unter der Leitung von Rabbi Chatam Sofer zur einflussreichsten Jeschiwa Mitteleuropas. 1848 schaffte die letzte Sitzung des Parlaments in Bratislava den Feudalismus im Königreich Ungarn ab, und Bratislava erlebte das Erwachen der slowakischen Identität und Kultur sowie der politischen Forderungen der Nation.

Nach dem Zusammenbruch der österreichisch-ungarischen Monarchie und der Gründung der Tschechoslowakei 1918 erhielt Bratislava (ungarisch: Poszony, deutsch: Pressburg, slowakisch: Presporok) seinen heutigen Namen und wurde ein Jahr später auf der Friedenskonferenz von Versailles offiziell in die junge Republik integriert. Während des Zweiten Weltkriegs dezimierten schwere Verfolgungen und Massendeportationen die jüdische Gemeinde Bratislavas, und Teile der Stadt wurden durch alliierte Luftangriffe beschädigt. Bratislava wurde im April 1945 von der Roten Armee von der Naziherrschaft befreit.

Nach dem kommunistischen Staatsstreich 1948 war die Tschechoslowakei von der freien Welt isoliert, und Bratislava – ein historischer Knotenpunkt wichtiger Handelsrouten – wurde an wichtigen Grenzpunkten zu Österreich abgeriegelt. Unterhalb von Schloss Devin, am Zusammenfluss von March und Donau, befindet sich heute ein Denkmal für die Opfer des Kommunismus, die bei dem Versuch, vor dem totalitären Regime zu fliehen, getötet wurden.

Im Zuge des Falls des Eisernen Vorhangs stürzte das tschechoslowakische Volk 1989 in der sogenannten Samtenen Revolution das Regime. Nach der friedlichen Auflösung der Tschechoslowakei wurde Bratislava am 1. Januar 1993 Hauptstadt der unabhängigen Slowakei. Die Slowakei ist Mitglied der EU.